Un jour de 1936, on découvrit un récipient en argile semblable à une cruche. Il s'agissait en fait d'une ancienne pile, haute de 13 centimètres. À l'intérieur se trouvaient un cylindre de cuivre et une tige de fer. C'était en réalité une pile au sel classique.
Aujourd'hui, cette découverte est conservée au Musée d'histoire de Bagdad. Certains experts pensent qu'il s'agit de la plus ancienne pile jamais trouvée, tandis que d'autres peinent à comprendre comment cela est possible. La pile a environ 2 000 ans et fonctionnait parfaitement en 250 avant J.-C.
Les anciens utilisaient cet appareil pour appliquer divers revêtements sur des métaux tels que l'or, l'argent ou le cuivre.
Des scientifiques ont émis l'hypothèse qu'une telle pile pourrait produire jusqu'à 1 volt. Après quelques considérations théoriques, ils ont décidé de mener une expérience. Ils ont construit une carafe similaire et l'ont remplie de vinaigre de vin. Le dispositif a montré que le récipient était capable de produire 0,5 volt. Puis, en 1947, un autre chercheur a décidé d'utiliser du sulfate de cuivre comme électrolyte. Son expérience a abouti à une tension impressionnante de 2 volts ! Ensuite, quelqu'un a suggéré d'utiliser du jus de citron, et les chercheurs ont finalement atteint la limite maximale de 4 volts.
